Сто  с лишним лет пpолежала в запасниках картина, изображающая посещение Николаем Вторым Французской Академии в 1896 году.  Зураб Церетели обнаружил ее в хранилищах замка Шантийи под Парижем и полностью  оплатил реставрацию. Теперь эта картина вернулась в здание Института Франции, где с 15 июня ее смогут увидеть все желающие. Причем, не только эту картину, но выставку раритетных документов, рассказывающих о российско-французских отношениях, которые привезла в Париж Российская академия художеств.

Зураб Церетели является членом-корреспондентом  французской Академии изящных искусств, именно поэтому  имеет доступ ко всем академическим хранилищам. Менее года назад, посещая запасники, Церетели обратил внимание на  большое свернутое полотно, а, когда его развернули, то он увидел на нем российского императора Николая Второго, императрицу Александру Федоровну и французского президента Феликса Фора. Картина была в плачевном состоянии и требовала срочной реставрации. Отреставрировали ее очень быстро, всего за два месяца, чтобы успеть к выставке в Институте Франции.

Когда в 1896 году российская императорская чета приехала сюда же на встречу с академиками, то художник Андре Бруйе  сразу же предложил нарисовать картину. Согласие было получено, поскольку президент Феликс Фор делал тогда все для того, чтобы сформировать франко-российский союз. Этому предшествовали дипломатические коллизии и открытые вооруженные конфликты между нашими странами, как это, например, случилось во время Крымской войны.  Фор же мечтал о том, чтобы сделать огромную северную державу своим союзником. Рассказывают, что во время визита 1896 года ему с большими усилиями удалось убедить Николая Второго произнести хотя бы несколько слов о будущем союзе. Слова были произнесены, а 1907 году знаменитая Антанта стала реальностью. Именно из-за своих союзнических обязательств Россия ввязалась в катастрофическую для нее Первую мировую войну, которая окончилась плачевно не только для страны, но и для самого Николая Второго.
Наверно, именно из-за всех этих исторических коллизий о картине и забыли на долгое время. Хотя к ее художественным достоинствам это никакого отношения не имеет. Все портреты сначала делались в ателье Андре Бруйе, а уже потом он их помещал на картину. Только Николай Второй  с императрицей были изображены по фотографии, поскольку позировать им было некогда. Причем, если император получился довольно быстро, то с Александрой Федоровной  никак не ладилось. Тогда художник нашел натурщицу, похожую на русскую царицу, и уже с нее дорисовывал портрет.   
Все присутствующие на той встрече в Академии отметили, что у Николая Второго было задумчивое, «отсутствующее» выражение лица. Напомним, что всего за пять месяцев до этого визита  при его коронации  произошла страшная трагедия  на Ходынском поле.  «Кто начал управлять Ходынкой, тот кончит, встав на эшафот» - писал Константин Бальмонт. Получилось так, что вольно или невольно, но своими обещаниями, данными в 1896 году Николай Второй поставил на эшафот не только самого себя, но и всю Россию.
Если же не искать в картине таких глобальных обобщений, то можно обращать внимание на интересные детали. Перед каждым из присутствующих стоят чернильные приборы. И в двадцать первом веке даже сразу не понимаешь, что тарелочки с чем-то желтым это ни что иное, как «индивидуальные песочницы». Чернилами писали, песком присыпали, чтобы быстрее сохли. Так что эта найденная и отреставрированная картина интересна и как художественное произведение, и как документ ушедшей эпохи.

Вера Медведева