Relations entre la Turquie et la Russie : Histoire et Perspectives

Cinq siècles de relations turco-russes

Les relations entre la Russie et l'Empire ottoman, prédécesseur de la Turquie moderne, remontent au XVe siècle. En 1492, Ivan III a établi les premiers contacts diplomatiques avec la Sublime Porte, inaugurant une relation qui allait être dominée par la rivalité et le conflit pendant des siècles. Les guerres russo-turques, au nombre de douze entre 1568 et 1918, constituent l'une des plus longues séries de conflits de l'histoire européenne.

Ces guerres avaient pour enjeu principal le contrôle de la mer Noire, du Caucase et des Balkans. La Russie cherchait un accès aux mers chaudes via les détroits du Bosphore et des Dardanelles, tandis que l'Empire ottoman s'efforçait de préserver son intégrité territoriale face à l'expansion russe. La question des populations chrétiennes sous domination ottomane, et la prétention russe à les protéger, ajoutait une dimension religieuse et culturelle au conflit.

Le traité de Koutchouk-Kainardji en 1774, la guerre de Crimée en 1853-1856, la guerre de 1877-1878 qui a conduit à l'indépendance de la Bulgarie et de la Roumanie : autant de jalons qui ont façonné l'histoire de l'Europe du Sud-Est et du Proche-Orient. Le déclin simultané des deux empires au début du XXe siècle a paradoxalement rapproché les deux pays.

L'ère soviétique et la Guerre froide

L'arrivée au pouvoir de Mustafa Kemal Atatürk et la création de la République de Turquie en 1923 ont ouvert une nouvelle page dans les relations turco-russes. L'Union soviétique a été l'un des premiers Etats à reconnaître la nouvelle Turquie, et les deux pays ont signé un traité d'amitié en 1921. Moscou a fourni une aide financière et militaire significative au mouvement kémaliste pendant la guerre d'indépendance turque.

Cependant, la Guerre froide a rapidement transformé cette amitié naissante en confrontation. Les revendications soviétiques sur les détroits turcs et les provinces orientales de la Turquie après la Seconde Guerre mondiale ont poussé Ankara dans les bras de l'Occident. En 1952, la Turquie a rejoint l'OTAN, devenant un allié stratégique des Etats-Unis et un rempart contre l'expansion soviétique dans la région.

Pendant quarante ans, les deux pays se sont retrouvés dans des camps opposés, bien que des tentatives de rapprochement économique aient eu lieu à partir des années 1960. La construction du premier gazoduc entre l'URSS et la Turquie en 1987 a jeté les bases d'une coopération énergétique qui allait devenir un pilier de la relation bilatérale.

Le Conseil de coopération de haut niveau

Après l'effondrement de l'Union sovietique, les relations turco-russes ont connu une transformation profonde. Le Conseil de cooperation de haut niveau (HLC), etabli en 2010, est devenu le cadre institutionnel principal de la relation bilaterale. Preside par les chefs d'Etat des deux pays, ce mecanisme reunit regulierement les ministres des Affaires etrangeres, de l'Economie, de l'Energie et de la Defense pour coordonner la cooperation dans tous les domaines.

Le HLC a permis de structurer une relation complexe autour de plusieurs piliers : l'energie, le commerce, le tourisme, la defense et la cooperation regionale. Les sommets annuels entre les presidents turc et russe, accompagnes de delegations ministeriales et d'hommes d'affaires, ont produit des dizaines d'accords bilatéraux couvrant des domaines aussi variés que l'agriculture, la culture, la technologie spatiale et la coopération nucléaire.

La crise du SU-24 en 2015

Le 24 novembre 2015, un chasseur turc F-16 a abattu un bombardier russe SU-24 près de la frontière turco-syrienne, provoquant la plus grave crise diplomatique entre les deux pays depuis des décennies. La Russie a réagi avec une violence verbale et économique sans précédent. Le président Poutine a qualifié l'incident de "coup de poignard dans le dos" et a imposé un train de sanctions punitives.

Les sanctions russes ont inclus l'interdiction des importations de fruits et légumes turcs, l'arrêt des vols charters vers les stations balnéaires turques, la suspension des projets de construction impliquant des entreprises turques en Russie, et le renforcement du régime de visas. L'impact économique a été considérable pour les deux parties, mais particulièrement douloureux pour le secteur touristique turc, privé de millions de visiteurs russes.

La normalisation a débuté en juin 2016, lorsque le président turc Erdogan a adressé une lettre d'excuses au président Poutine. La réconciliation s'est accélérée après la tentative de coup d'Etat en Turquie en juillet 2016, qui a rapproché Ankara de Moscou et éloigné la Turquie de ses alliés occidentaux traditionnels. En quelques mois, les sanctions ont été levées et les mégaprojets bilatéraux, TurkStream et Akkuyu en tête, ont repris leur cours.

Commerce bilatéral et énergie

Le commerce bilatéral entre la Turquie et la Russie représente environ 25 milliards de dollars, avec un déséquilibre structurel en faveur de Moscou dû principalement aux importations turques d'hydrocarbures. La Russie fournit environ 45% du gaz naturel et 10% du pétrole consommés par la Turquie, faisant de l'énergie le cœur de la relation économique bilatérale.

Le gazoduc TurkStream, mis en service le 8 janvier 2020, constitue la pierre angulaire de cette coopération énergétique. Composé de deux lignes sous-marines traversant la mer Noire, il offre une capacité totale de 31,5 milliards de mètres cubes par an. La première ligne alimente directement le marché turc, tandis que la seconde achemine le gaz russe vers l'Europe du Sud-Est via le territoire turc, conférant à Ankara un rôle stratégique de hub énergétique régional.

Le projet de centrale nucléaire d'Akkuyu, sur la côte méditerranéenne turque, représente un autre pilier de la coopération. Construite par Rosatom selon un modèle "build-own-operate", cette centrale de quatre réacteurs VVER-1200 sera la première du pays. D'un coût estimé à 20 milliards de dollars, c'est le plus grand investissement russe à l'étranger et le plus ambitieux projet industriel bilatéral.

Du côté turc, les exportations vers la Russie se concentrent sur les produits agricoles (tomates, agrumes, fruits à noyau), les textiles, les matériaux de construction et les véhicules. Les entreprises turques de BTP ont réalisé des milliards de dollars de projets en Russie, construisant des centres commerciaux, des hôtels et des infrastructures dans tout le pays.

Le tourisme russe en Turquie

La Turquie est l'une des destinations touristiques préférées des Russes, avec environ 6 millions de visiteurs par an dans les périodes fastes. Les stations balnéaires de la Riviera turque, notamment Antalya, Alanya, Kemer et Belek, accueillent des millions de touristes russes chaque été, attirés par le soleil, les plages, les formules all-inclusive et les prix compétitifs.

Le tourisme russe représente une manne économique considérable pour la Turquie. Les Russes constituent traditionnellement le premier ou le deuxième contingent de touristes étrangers, avec des dépenses moyennes significatives. Le secteur hôtelier de la côte méditerranéenne turque s'est largement adapté à cette clientèle, avec du personnel russophone, des menus en russe et des programmes d'animation adaptés.

Les flux touristiques entre les deux pays ont connu des fluctuations importantes liées aux crises diplomatiques. L'incident du SU-24 en 2015 a provoqué une chute brutale des arrivées russes, avant un retour progressif après la normalisation. En 2026, le tourisme russe en Turquie continue de représenter un enjeu économique et politique majeur pour les deux pays.

Coopération et rivalité en Syrie

Le conflit syrien constitue le dossier le plus complexe de la relation turco-russe. Soutenant des camps opposés - la Russie appuyant le gouvernement de Bachar al-Assad, la Turquie les factions de l'opposition -, les deux pays ont néanmoins réussi à établir des mécanismes de coordination pour éviter un affrontement direct.

Le processus d'Astana, lance en 2017 avec la participation de l'Iran, a offre un cadre de negociation alternatif aux pourparlers de Geneve sous egide de l'ONU. Les accords sur les zones de desescalade, les patrouilles conjointes dans la region d'Idlib et les compromis sur les operations militaires turques dans le nord de la Syrie illustrent la capacite des deux pays a gerer leurs divergences de maniere pragmatique.

Perspectives en 2026

En 2026, les relations turco-russes se caractérisent par un pragmatisme assumé de part et d'autre. Malgré des positions divergentes sur de nombreux dossiers régionaux et internationaux, Ankara et Moscou continuent de privilégier le dialogue et la coopération dans les domaines où leurs intérêts convergent. La dépendance énergétique mutuelle, les échanges commerciaux et les flux touristiques constituent des ancres de stabilité dans une relation par ailleurs volatile.

La position unique de la Turquie, membre de l'OTAN entretenant des relations étroites avec la Russie, confère à Ankara un rôle de médiateur potentiel dans les conflits impliquant Moscou et l'Occident. Cette position d'équilibriste, critiquée par certains alliés occidentaux, permet à la Turquie de jouer un rôle diplomatique surdimensionné par rapport à son poids économique et militaire.